Les acteurs du commerce se répartissent en trois grandes catégories : les fabricants, les grossistes et les détaillants. Les fabricants produisent les biens et les vendent en gros aux grossistes, cherchant à écouler de grandes quantités d’un coup. Les grossistes, quant à eux, achètent ces lots à divers fabricants pour les revendre aux détaillants, en y ajoutant une marge. Les détaillants, dernier maillon de la chaîne, vendent ces produits directement aux consommateurs, généralement en petites quantités. Ces professionnels peuvent être indépendants ou faire partie de grandes enseignes disposant de multiples points de vente, et dans le modèle classique, les détaillants achètent en gros pour revendre à l’unité, après application de leur propre marge.

Avec l’essor d’Internet, tout individu ou entité, qu’il s’agisse d’un particulier, d’un artisan, d’un entrepreneur, ou d’une grande entreprise, peut devenir vendeur en ligne. En Dropshipping, le terme « vendeur » désigne une personne qui propose à ses clients des produits fabriqués et expédiés par un tiers.

Ce vendeur sélectionne les articles qu’il souhaite commercialiser, fixe les prix et perçoit les paiements. Il doit également être au fait des règlementations en vigueur dans les pays où il opère et s’assurer du paiement des taxes applicables. Bien qu’il ne gère ni le stockage, ni l’emballage, ni la livraison des produits, il est tenu responsable de ceux qu’il vend et est considéré comme le vendeur officiel par ses clients.

Appelé également dropshipper, il collabore directement avec des grossistes, fabricants ou détaillants disposés à expédier les produits directement aux clients en son nom. Ainsi les préoccupations liées aux achats, aux livraisons et au stockage des produits sont éliminées.

Les avantages du dropshipping

Le dropshipping offre de nombreux atouts en e-commerce. Avec une faible mise de départ, l’absence de stock réduit les risques financiers et simplifie la gestion, accessible depuis un simple ordinateur. Les coûts initiaux se limitent principalement à la création du site et à la publicité, permettant de proposer des prix compétitifs. La logistique, incluant emballage et expédition, est entièrement prise en charge par le fournisseur, facilitant l’expansion rapide de l’activité. Vous pouvez vous concentrer sur la promotion et le service client, tout en testant facilement de nouveaux marchés et produits grâce un catalogue flexible sans contrainte de stock.

Les inconvénients

Malgré ses nombreux atouts, le dropshipping présente aussi quelques inconvénients non négligeables. La concurrence y est particulièrement intense, car la simplicité du modèle attire un grand nombre d’entrepreneurs, souvent avec des catalogues similaires. Pour se démarquer, il faut miser sur l’originalité de votre marque et sur des prix attractifs.

Vous êtes également fortement dépendant de vos fournisseurs, avec le risque de ruptures de stock ou de modifications de leur offre. Un partenaire peut cesser de collaborer ou retirer un produit clé, mettant ainsi votre activité en péril.

De plus, vous n’avez aucun contrôle direct sur la quantité des produits ni sur les délais de livraison. Une fois la commande passée, il n’y a aucune garantie que les articles seront expédiés comme prévu, ce qui complique la gestion des réclamations clients. Chaque fournisseur ayant ses propres politiques de livraison et de retour, cela peut également complexifier le service après-vente.